咱們中國人很早就根據自己的天文知識、氣候年曆知識和農事規律發明並制定了歷法，這又稱年歷。早先年歷只有一個名字:皇歷。這一則是因為這年歷是由皇帝頒布的，姓“皇”，故稱皇歷；另一則乃是沒有其他什麼年歷同其分庭抗禮，所以稱皇歷就是這一個。
19世紀，西方的歷法——我們稱其為公歷——傳入我國，這就有了兩種歷法。為區別計，我們把西方傳入的歷法曾叫新歷，新與舊相對，咱們原有的歷法就被叫作舊歷。記得我小時候，我們家鄉就把過春節叫過“舊歷年”。但咱們中國過去更多地習慣在由西方傳來的農民曆印刷東西前面加一個“西”字或“洋”字，所以新歷又被稱為“西歷”、“洋歷”。而加“洋”字更為廣泛。“洋灰”(水泥)、“洋布”(機器織出的布)、“洋火”(火柴)、“洋堿”(肥皂)、“洋蠟”(蠟燭)、“洋人”(外國人)……不一而足。
這個說法會引起一些人的挑戰。筆者退休前在給留學生講這個觀點時，一個來自美國的學生就提出異議。他說，我們西方的歷法是根據太陽的運轉規律制定的，你們中國的歷法是根據月亮的運轉規律制定的。按你們的陰陽說，太陽是“陽”，月亮是“陰”，所以你們才把自己的歷法稱“陰歷”，而把我們西方的歷法稱“陽歷”。據我所知，咱們有的中國人也堅持這樣的看法。這實際是大錯特錯的。
咱們中國的歷法哪些是根據月亮的運轉規律來制定的，筆者不是這方面的專家，不得而知。但筆者憑常識所知道的是，咱們的歷法也主要是依據太陽的運轉規律制定出來的。首先一年12個月，12個月中的四季，就是根據太陽的運轉定下來的。每個月有兩個節氣，全年24個節氣，這節氣的確定和月亮並沒有關系。例如其中的冬至、夏至，完全是根據太陽照射地球、特別是照射咱們中國大地的情況確定的。根據月亮的運轉規律，怎麼能定下冬至、夏至呢！
更重要的是，咱們中國的歷法又被稱為農歷。現在咱們中國的報紙，在印有年月日的地方，統一都用公歷計時。但如果同時印有咱們的歷法，則都用“農歷”標識。“農歷”，這不是一個隨便的名字，而有著深刻的科學含義，足顯咱們歷法的功能。因為農歷的歷法有許多內容是同農事活動有關的，老百姓也根據歷法來進行農事操作。而農事活動，與太陽的運動緊密相關，而同月亮基本上風馬牛不相及。先民們的作息也是“日出而作，日落而息”。工商日誌如果看月亮的臉色，那該是“月出而息，月落而作”了。
“陽歷”“陰歷”的寫法和念法完全是一種以訛傳訛。把這種以訛傳訛當做真相，並牽強附會地加以“科學”的解說，就大大抹殺和否定了我們原有歷法的科學性，抹殺和否定了我們祖先的智慧了。
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